Настоящие полупроводниковые компоненты значительно влияют на аппаратную, а также на программную архитектуру компьютерных систем управления технологическими процессами. Кроме того, они открывают новые области применения для автоматизации. С другой стороны, добавка микро используется слишком часто и с очень разными значениями. Кроме того, дискуссия между тремя сторонами: специалистами по аппаратному обеспечению, специалистами по программному обеспечению и пользователями становится все сложнее, а не проще. Например, огромное количество новых технических терминов используется без общепринятого определения.

Что касается приложений для управления процессами — особенно для специализированных систем — конструкция оборудования и программного обеспечения зависит друг от друга. Поэтому для разработки и обслуживания будущих систем управления технологическим процессом очень важно определить основные термины, используемые в связи с электронными компонентами и их последствиями.